Птица Грач
Амон-Эреб.
1.
Маглор сидел в углу комнаты, вытянув ноги, закрыв глаза и закутавшись в плащ. Должно быть, просто спал, измотанный до предела.
Близнецы сидели за столом над картой и приглушенно, но яростно спорили, обсуждая, откуда ждать следующую атаку и возможные пути отступления. Маэдрос стоял над ними и молча слушал, не вмешиваясь; ребята уже почти забыли о его присутствии, а потому вздрогнули от неожиданности, когда прозвучал его голос, а пальцы вычертили линию на карте.
- Если крепость не выстоит, поведете здесь.
- На Балар? - изумленно выдохнул Элронд.
- Мы?! - одновременно с братом, но в два раза громче, переспросил Элрос.
- Да. Если крепость не выстоит, вы уведете на Балар тех, кто сможет пойти за вами.
Элрос встал, оперевшись руками о стол, встретился взглядом с наставником:
- А вы?
- А у нас дорога другая, - негромко, не меняя позы и не открывая глаз, ответил вместо брата Маглор. - Своя.
- И кто-то должен позаботиться о том, - продолжил Маэдрос, прежде чем Элрос успел что-то возразить, - что бы оркам было не до преследования уходящих.
Элрос промолчал, и какое-то время полуэльф и старший сын Феанора просто смотрели друг другу в глаза, и воздух в комнате звенел. Маглор как-то говорил, что в умении стоять на своем эти двое друг друга стоили, но сейчас спорить было в принципе бесполезно - близнецы хорошо знали и этот тон, и этот взгляд. Поэтому Элрос медленно опустился обратно на стул и снова уставился на карту.
- Им рано радоваться. Мы еще продержимся.
"Вот упрямец!"
- Продержимся. Но решение принято, и, когда бы не пришло время его исполнять, все должно быть готово.
Вопросительной интонации в голосе Маэдроса не было и в помине, но он явно ждал подтверждения.
- Да, - согласился Элронд.
Пауза, близнецы обменялись острыми взглядами...
- Да, - едва слышно повторил Элрос.
2.
Ночь выдалась ясная и теплая; было тихо, воздух пах травами, а не пожаром Хорошая ночь. Хорошая ночь и первая, после того разговора об отступлении, возможность спокойно поговорить наедине. Первая и, может быть, последняя перед тем, как все-таки придется отступать. Элронд сидел на поваленном дереве (с тех пор, как близнецы впервые облюбовали это место, ствол успел наполовину уйти в землю), Элрос, как обычно, расхаживал возле.
Казалось бы ведь совсем недавно так старались, из кожи вон лезли, чтобы доказать Доказать, что уже не дети, что взрослые, что способны на большее, чем от них ждут Ну вот. Доказали. И куда больше, чем собирались. Валар Великие, как же хотелось все вернуть, как хотелось обратно в то теперь благословенное время, когда можно было сделать вид, что послушались, а поступить по-своему! То время, когда можно было решать и отвечать только за себя! За себя, а не за десятки жизней Да, уходить, нет, уводить, придется еще не завтра и не послезавтра (и дай Единый, чтобы вообще не пришлось ), но грядущая ответственность уже начинала давить на плечи. Ответственность, и еще какое-то, донельзя дурацкое ощущение
- Должен же быть другой выход! пробормотал Элрос, опускаясь рядом с братом. Должен
- Ты сам знаешь, что его нет. А даже если бы и был Ты же понимаешь, что дело не в этом, вернее, не только в этом. Ведь не от орков они хотят уберечь тех, кого еще можно уберечь.
- Но ведь - Элрос поднял голову и нашел глазами Звезду.
Элронд пожал плечами.
- Ну и что? Есть ведь еще два
- Тогда тем более - Элрос оборвал мысль на середине. Почему я чувствую себя предателем?
- Думаешь, мы смогли бы их удержать?
Элрос вскинулся было, но за иронией в голосе брата пряталась боль. Та же самая боль, что последние дни грызла изнутри его самого
Они молча сидели, опираясь друг на друга и глядя в небо.
- Почему все так странно выходит, Эл? Неужели оно всегда будет так?
- Не всегда. Иначе зачем бы она сияла, там, на Западе?
3.
Ну вот и всё. Почти. Вернутся разведчики, и наутро они покинут лесное убежище.
Все уже сказано и обговорено, и не по разу все, о чем в таких обстоятельствах могут говорить лорды. Все, кроме самого важного. Элрос понятия не имел, что именно он должен сказать, даже себе не мог сформулировать вот и откладывал, надеясь, что слова все же придут Слова не приходили, а откладывать разговор было уже некуда. Некуда, а уходить без него неправильно, это он чувствовал четко. Он должен это сказать, иначе
- Элронд, Элрос, лорд Маэдрос вас зовёт. Разведчики возвратились.
Братья переглянулись и поняли, что думают об одном и том же.
- В лесу пока чисто, орки сюда нескоро сунутся. А возле дельты будьте осторожней.
- Да, конечно.
- Все, вам пора. Удачи.
Элрос огляделся у подножия холма стояли Эльдар и люди, и те, кто уходил, и те, кто оставался пока еще вместе. Но склоне Элронд о чем-то разговаривал (а скорее молчал) с Маглором Элрос шагнул было вниз, но тут же возвратился, набрал полную грудь воздуха
- Если где-нибудь когда-нибудь у нас у меня будет свой дом, для вас он всегда будет открыт
Что-то, похожее на улыбку, появилось на лице Маэдроса, и Элрос вдруг со всей отчетливостью понял, что, что бы он ни говорил и на что бы не надеялся, они больше не увидятся. Никогда. (До Арды Возрожденной, сказал бы Элронд; но старший из полуэльфов не видел особой разницы )
- Везде и всегда, - уже тверже и не запинаясь, там, где мой голос будет что-то значить
Маэдрос поднял ладонь, останавливая, и Элрос замолчал. Рука феанариона легла на плечо воспитанника:
- Спасибо тебе, мальчик, - Элрос, как и его брат, не очень-то позволял называть себя иначе, чем по имени, но сейчас это уже не имело значения. Спасибо. Тебе многое дано добейся всего, на что ты способен и это лучшее, что ты можешь сделать для меня.
Элрос склонил голову - выбившиеся пряди скрыли лицо.
- Иди, - рука сжала плечо едва ли не до хруста. Пора.
4.
Уже давно никого и ничего не было видно, но сил отвести взгляд от тропы тоже не было; Маглор медлил уходить с холма. Негромкие шаги за спиной, дыхание:
- Все у них будет хорошо, Кано. У них все будет хорошо.
Менестрель глянул из-за плеча на брата, встряхнул головой:
- Да, конечно. повернулся лицом. - А мы теперь куда?
Маэдрос пожал плечами.
- Да куда угодно
И такая такая непривычная легкость звучала в голосе брата, что Маглору стало страшно.
- Какая теперь разница, - старший, улыбаясь, обвел лес рукой. Еще чуть-чуть и в любую сторону будет Север.
«В любую сторону будет Север»,- мысленно повторил Маглор и понимание отразилось усмешкой на губах.
Что же.. Если впереди Враг, за спиной - пустота, а те, кто рядом, связаны с ними уже куда большим, чем просто присягой Да. Терять уже нечего, да и падать тоже вроде бы некуда Маэдрос прав и в самом деле легко.
И смех - под кронами Великих Деревьев
апрель-май 2005